AMSTERDAM

C'est une ville qui se dévoile peu à peu. Une ville de contrastes aussi, fortunée et pauvre, traditionnelle et innovante, conservatrice et tolérante, aux dimensions modestes et à l'aura planétaire. Pour qui la découvre pour la première fois, Amsterdam est un labyrinthe entouré de canaux bordés de belles maisons anciennes, héritage de la prospérité du « Siècle d'or ». Le jour, n'hésitez pas à vous perdre, à pied ou à vélo, sans but précis, dans le dédale de ses rues étroites. Arrêtez-vous pour admirer ces petits ponts qui enjambent les canaux, cette terrasse ombragée, ces bouquets de fleurs aux fenêtres. C'est là, loin de l'agitation du centre, que l'on ressent le mieux la douceur qui semble planer sur la cité comme les ciels des paysages immortalisés par Vermeer. Voici de paisibles rues bordées d'arbres, plus loin une placette dont les bancs vous attendent pour une courte halte, ailleurs encore un bar chaleureux.

Amsterdam est une ville cosmopolite. Et c'est tant mieux : à la diversité des visages répond la variété des restaurants. Vous vous laisserez séduire ici par un verre de genièvre avalé dans un « café brun », ailleurs par un dîner gastronomique à la lueur des bougies. Les marchés, en dehors des évidentes tulipes, regorgent de légumes et de fruits exotiques. L'appétit peut aussi être culturel. À vous ces riches musées - Van Gogh, Nemo, Rijksmuseum, Stedelijk - aux innombrables trésors artistiques. Il faut voir aussi les galeries hype qui présentent de jeunes artistes, les hôtels trendy, les antiquaires insolites et tant d'autres découvertes. À peine si quelques jours vont suffire pour un programme aussi chargé… Tant mieux, vous reviendrez une autre fois. Amsterdam saura toujours vous surprendre.