WASHINGTON

Capitale des États-Unis, Washington n'est pas seulement la ville politique, diplomatique et administrative que le visiteur s'attend à trouver. C'est aussi un symbole du pays, là où la démocratie est en permanence à l'œuvre. Et cela depuis longtemps. Les grandes figures de l'histoire y ont laissé leur empreinte. D'abord George Washington, propriétaire d'une plantation dans les environs, qui avait installé tout à côté de Washington le gouvernement de la jeune nation, mais aussi les présidents qui lui ont succédé, de Thomas Jefferson à Joe Biden en passant par Abraham Lincoln et John Fitzgerald Kennedy.

Dès votre arrivée, prenez le temps d'une grande balade à pied afin de vous approprier les contours de cette ville, qui apparaît immédiatement différente des autres cités américaines. Loin des boulevards sans fin de Los Angeles, tout aussi loin des gratte-ciel et de l'agitation effrénée de New York, Washington est une ville aux larges pelouses, aux rues ombragées, aux édifices peu élevés puisqu’aucun ne peut dépasser la hauteur du dôme du Capitole. Cet aspect résolument aéré est dû à un jeune Parisien, Pierre-Charles L'Enfant qui, en 1777, s'était engagé du côté des insurgés lors de la guerre d'Indépendance. Chargé de concevoir le plan de la ville, il ébaucha une grande avenue large de 120 m, le Mall, installa le Capitole sur sa colline, fit percer un axe en diagonale vers la Maison-Blanche.

Votre visite se fera au gré de vos envies. Vous êtes fan de politique ? À vous la visite du Capitole où siègent sénateurs et représentants depuis 1800, de la bibliothèque du Congrès, de la Cour suprême. À défaut de pouvoir y entrer, faites le tour extérieur de la Maison-Blanche. Vous êtes passionné d'art ? De vastes musées aux splendides collections vous attendent : la National Gallery of Art, mais aussi la Phillips Collection ou encore la Corcoran Gallery of Art. Vous voyagez avec des enfants ? Le musée des Espions les amusera, le musée de l'Air et de l'Espace les passionnera, le musée d'Histoire américaine captera leur attention. Au bord du Potomac, Washington vous réservera encore bien des surprises. Perdez-vous dans les petites rues de Georgetown, le quartier branché de la ville, poussez jusqu'au cimetière d'Arlington où est enterré le président John Fitzgerald Kennedy, assassiné en 1963, découvrez des restaurants et des bars aux accents joyeux… Washington possède un charme fou !