SANTIAGO DU CHILI

Cette terre de contrastes et de légendes, entre le Cap Horn, l'île de Pâques et Valparaiso, concentre des lieux mythiques qui hantent les rêves de chaque marin du globe. La nature s'est particulièrement appliquée pour préserver ce territoire, encerclé du nord au sud par le désert ou les glaciers, vivifié par les vagues du Pacifique et défendu par de vertigineux sommets, dont quelques-uns atteignent les 6 000  m. Dominé par l'Équateur, des courants froids y tempèrent cependant l'influence tropicale. Ils ont pour résultante une diversité de climats et des saisons inversées, avec un été qui s'annonce en décembre et un hiver qui frissonne en juin.

Le voyageur épris d'aventures, de solitude ou de cités verticales ne manquera pas d'être ébloui et passionné par l'attractivité du tourisme chilien, qui le dirigera vers la cordillère des Andes jusqu'au détroit de Magellan, par certains chemins encore méconnus des foules. Préparez-vous à la découverte d'univers spectaculaires et fantastiques. Une myriade de volcans enneigés épouse le ciel le plus pur de la planète et c'est un surnaturel dédale de fjords, ciselés par les vagues, qui frôle des mers de sel et des lagunes multicolores.

Santiago, la citadine, a dû plier face aux impératifs d'une croissance tentaculaire, mais elle a su négocier face aux modernités imposées par le deuxième millénaire. Forte de son passé colonial, fidèle à sa culture latine, son futur cohabite avec les vestiges des civilisations du Nouveau Monde et les fabuleux trésors abandonnés par les conquistadors. Hospitalière et festive, culturelle et gourmande, la ville phare de la Patagonie regorge de musées et de théâtres, de bodegas et de galeries d'art.

Difficile de ne pas être envoûté par cette capitale chilienne, sa population réservée mais si hospitalière demeure un bel exemple de métissage abouti, elle a donné naissance à la « chilenité », ce profond sentiment d'identité nationale qui s'avère unique sur le continent.