ALGER

On la surnomme au choix « la blanche », « la joyeuse », « la bien-aimée ». Bien-aimée, Alger l'est assurément, car toutes celles et tous ceux qui y ont vécu en gardent la nostalgie chevillée au cœur et à l'âme. Alger s'étale le long de la mer avec cette apparente nonchalance qui est caractéristique des cités du Sud. Ville ouverte, ville marine, elle n'a longtemps été accessible que par bateau. Alger fut comptoir phénicien durant des siècles dans l'Antiquité, puis elle est devenue espagnole avant de virer ottomane. C'est d'ailleurs grâce aux Turcs que la ville s'est développée, son port ayant été créé par le célèbre pirate Barberousse.

Vue du front de mer, sa place des Martyrs est bordée d'immeubles au style haussmannien. On y flâne sur les larges avenues, bordées de terrasses et de belles boutiques. Dans la ville ancienne, la casbah s'étire le long d'une colline qui fait face à la mer. C'est dans ce dédale de ruelles tortueuses que s'est forgée l'identité algérienne et, aujourd'hui, les touristes viennent aussi et surtout à Alger pour retrouver les traces de cette vie bouillonnante.

Les initiatives se multiplient pour rénover la casbah et la protéger des affres du temps. En effet, la vieille ville d'Alger est probablement l'un des plus beaux sites de la Méditerranée et elle constitue un type unique de cité islamique, ou « médina », avec ses palais ottomans, ses mosquées anciennes et une structure urbaine très dense et communautaire. Fière de sa jeunesse et de sa richesse culturelle, cette capitale de plus de trois millions d'habitants vit jour et nuit au rythme du chaâbi, cette musique populaire d'origine arabo-andalouse, dont désormais les rythmes se diffusent autant sur Internet que dans les cafés.